Jelajahi Gunung Berapi Terbesar yang Diketahui

Vulkanisme adalah salah satu kekuatan utama yang membentuk banyak dunia di tata surya. Planet rumah kita, Bumi, memiliki gunung berapi di setiap benua dan lanskapnya telah berubah secara signifikan sepanjang sejarah oleh vulkanisme. Berikut adalah enam gunung berapi terbesar di tata surya kita. Ini juga telah mengubah dunia di luar Bumi, dimulai dengan Bulan. Misalnya, proses geologi ini terus -menerus "membuka" permukaan Io, salah satu bulan Jupiter. Ini juga membentuk kembali planet Venus di bawah selimut awannya yang tebal.

Tidak semua gunung berapi memuntahkan batu. Gunung berapi es beroperasi di bulan-bulan Europa (di Jupiter) dan Enceladus di Saturnus, dan mungkin mengubah dunia yang jauh, Pluto.

Olympus Mons: Mars Volcanism

Gunung berapi terbesar yang diketahui di tata surya sebenarnya ada di planet Mars. Namanya adalah "Olympus Mons" dan menara sekitar 27 kilometer di atas permukaan planet. Gunung raksasa ini adalah gunung berapi perisai. Jika ada di Bumi, itu akan menjulang di atas Gunung Everest (gunung tertinggi di planet kita). Pemain ski akan menyukai gunung ini (jika memiliki salju) karena akan memakan waktu setidaknya satu hari untuk menavigasi dari puncak ke pangkalan.

Olympus Mons berada di tepi dataran tinggi besar yang disebut Tharsis Bulge. Itu dibangun oleh aliran lava terus-menerus selama jutaan tahun, dan berisi beberapa gunung berapi lainnya. Gunung ini adalah produk dari aliran lava terus menerus yang terjadi mulai sekitar 115 juta tahun yang lalu dan berlanjut sampai sekitar dua juta tahun yang lalu.

Sekarang tampaknya tidak aktif. Para ilmuwan planet tidak tahu apakah masih ada aktivitas jauh di dalam gunung berapi. Pengetahuan itu mungkin harus menunggu sampai manusia pertama dapat berjalan di planet ini dan melakukan survei yang lebih luas.

Mauna Kea: Gunung Berapi Surga

Gunung berapi terbesar berikutnya berada di planet Bumi. Yang tertinggi disebut Mauna Kea, dan naik hampir 4.267 meter di atas permukaan laut di Pulau Besar Hawai'i. Namun, ada lebih banyak hal untuk Mauna Kea daripada yang terlihat. Dasarnya jauh di bawah ombak, sekitar enam ribu meter. Jika Mauna Kea semua di darat, itu akan menjulang lebih tinggi dari Olympus Mons pada 10.058 meter yang menakjubkan.

Mauna Kea dibangun di atas hot spot. Itu adalah segumpal batu lelehan panas yang disebut magma yang naik dari mantel Bumi dan akhirnya mencapai permukaan. Selama jutaan tahun, bulu telah mendorong penumpukan seluruh rantai Pulau Hawaii. Mauna Kea adalah gunung berapi yang tidak aktif, yang berarti bahwa gunung berapi belum meletus dalam lebih dari empat ribu tahun, sehingga mungkin tidak berpusat langsung di atas bulu lagi. Namun, itu tidak berarti itu tidak akan meletus lagi.

Itu bisa bangun suatu hari nanti, meskipun sebagian besar aktivitas di pulau itu sekarang didominasi oleh gunung berapi perisai Kilauea di lereng Mauna Loa di dekatnya.

Mauna Kea adalah rumah bagi koleksi observatorium astronomi dan dilindungi sebagai taman penelitian dan situs bersejarah. Saat ini, ada 13 fasilitas di sana, dan para astronom di seluruh dunia menggunakannya.

Ojos del Salado di Amerika Selatan

Mauna Kea mungkin gunung berapi tertinggi ketika diukur dari dasar ke puncak, tetapi gunung lain mengklaim ketinggian tertinggi jika mengukur dari dasar laut. Ini disebut Ojos del Salado, dan naik hingga 6.893 meter di atas permukaan laut. Gunung besar ini terletak di Amerika Selatan, di perbatasan antara Argentina dan Chili. Tidak seperti Mauna Kea, Ojos del Salado tidak aktif. Letusan besar terakhirnya adalah pada tahun 1993 dan terus bergemuruh dengan tenang.

Tamu Massif: Aksi Vulkanik Bawah Laut

Salah satu gunung berapi terbesar di Bumi bahkan tidak ditemukan sampai tahun 2003. Itu tetap menjadi rahasia yang disimpan dengan baik sebagian besar karena lokasinya jauh di Samudra Pasifik. Gunung ini disebut Tamu Massif, dan naik sekitar empat kilometer dari dasar laut. Gunung berapi yang telah punah ini terakhir meletus 144 juta tahun yang lalu, selama periode waktu geologi yang dikenal sebagai Cretaceous. Apa yang tamu Massif kurang tinggi itu lebih dari membuat dalam ukuran dasarnya; luasnya di 191.511 kilometer persegi dasar laut.

Mauna Loa: Lebih Banyak Aksi Vulkanik Pulau Besar

Dua gunung berapi lainnya berada di hall of fame "Big Mountains": Mauna Loa di Hawai'i dan Kilimanjaro di Afrika. Mauna Loa dibangun dengan cara yang sama seperti puncak saudaranya Mauna Kea, dan menara sekitar empat ribu meter di atas permukaan laut. Ini masih aktif, dan pengunjung diperingatkan bahwa letusan dapat terjadi kapan saja. Telah meletus hampir terus menerus selama lebih dari tujuh ratus ribu tahun dan dianggap sebagai gunung berapi terbesar di dunia berdasarkan massa dan volume.

Seperti Mauna Kea, ini adalah gunung berapi perisai, yang berarti telah dibangun lapis demi lapis melalui letusan melalui tabung lava pusat. Tentu saja, letusan yang lebih kecil pecah melalui ventilasi di sisi-sisinya. Salah satu "keturunan" yang lebih terkenal adalah gunung berapi Kilauea, yang mulai meletus sekitar tiga ratus ribu tahun yang lalu. Ahli vulkanologi pernah berpikir itu hanya cabang dari Mauna Loa, tetapi hari ini Kilauea dianggap sebagai gunung berapi yang terpisah, berpelukan di sebelah Mauna Loa.

Kilimanjaro: Keindahan Vulkanik Afrika

Gunung Kilimanjaro adalah gunung berapi besar dan tinggi di Tanzania di Afrika yang menjulang hampir lima ribu meter di atas permukaan laut. Ini sebenarnya dianggap stratovolcano, yang merupakan istilah lain untuk gunung berapi yang sangat tinggi. Ini memiliki tiga kerucut: Kibo (yang tidak aktif tetapi tidak mati), Mawenzi, dan Shira. Gunung ini ada di dalam Taman Nasional Tanzania. Ahli geologi memperkirakan bahwa kompleks vulkanik besar ini mulai meletus sekitar dua setengah juta tahun yang lalu. Gunung-gunung itu hampir tak tertahankan bagi pendaki gunung, yang telah mengerumuni sisi-sisinya sejak abad ke-19.

Bumi memiliki ratusan fitur vulkanik, banyak yang jauh lebih kecil dari pegunungan besar ini. Penjelajah masa depan ke tata surya luar, atau bahkan ke Venus (jika mereka harus dapat turun cukup dekat untuk melihat gunung berapinya), akan menemukan kemungkinan menarik untuk aktivitas gunung berapi di alam semesta juga. Vulkanisme adalah kekuatan penting di banyak dunia, dan pada beberapa, telah menciptakan beberapa pemandangan paling indah di tata surya.

Vulkanisme Berlanjut di Bumi

Aktivitas vulkanik terus berubah dan membentuk Bumi dan dunia lainnya. Letusan Krakatau tahun 1883, yang dianggap sebagai salah satu yang terbesar di zaman modern, mengubah cuaca selama bertahun-tahun sesudahnya. Letusan penggantinya, Anak Krakatau, telah bergemuruh Indonesia. Yang terbaru pada Desember 2018 menyebabkan tsunami yang mematikan. Jauh dari proses kuno dan sekarat, vulkanisme tetap menjadi pembangun dunia yang aktif baik di Bumi maupun di seluruh tata surya.

Petersen, Carolyn Collins. "Jelajahi Gunung Berapi Terbesar yang Diketahui." ThoughtCo, 16 Februari 2021, thoughtco.com/largest-volcanoes-4151858.